Amarillo Slim

Biografía de Amarillo Slim

Thomas Austin Preston nació el 31 de diciembre de 1928 en Johnson (Arkansas) y creció en Amarillo (Texas), la ciudad que le dio su eterno apodo. A los 15 años ya se había ganado la fama de "Slim", un hábil jugador de billar por dinero, antes de alistarse en la Marina de EE. UU. en 1945.

Preston pasó del billar al póker y se asoció con las futuras leyendas Doyle Brunson y "Sailor" Roberts para recorrer las partidas clandestinas de Texas y del sur de Estados Unidos durante los años 60, una época en la que el trío llegó a ser conocido como uno de los grupos de jugadores itinerantes más temidos del país.

Su gran logro llegó en 1972, cuando ganó el Main Event de las World Series of Poker de forma espectacular: llegó a una mesa final de cuatro jugadores con solo 1.500 fichas frente a rivales que tenían el 98 % de las fichas en juego, vio cómo Brunson y Puggy Pearson comentaban sus posiciones y acabó derrotando a Pearson en el heads-up para llevarse el título, en un torneo con solo ocho participantes.

Ganó cuatro brazaletes de las WSOP a lo largo de su carrera y después creó y dirigió la serie de torneos Super Bowl of Poker de 1979 a 1991.

Su enorme personalidad hizo de Preston la primera gran estrella mediática del póker: apareció once veces en "The Tonight Show" y muchos de sus colegas lo describieron como "el mayor buscavidas que ha existido"; publicó una pintoresca autobiografía cuyas historias de apuestas fueron cuestionadas incluso por su propio coautor, que señaló que "la verdad de Slim no siempre revela la verdad". Su legado tiene también un capítulo grave y controvertido: en 2003, Preston fue acusado de un delito grave de abusos a menores, que acabó resolviendo con una declaración de no impugnación a un cargo menor de agresión, de carácter no sexual, con una multa de 4.000 $ y sin prisión; mantuvo su inocencia durante todo el proceso y el resto de su vida.

Preston murió de cáncer a finales de abril de 2012, a los 83 años, en Amarillo (Texas); había entrado en el Salón de la Fama del Póker en 1992 en reconocimiento a su papel fundamental en la popularización del juego moderno.

Estilo de juego de Amarillo Slim

Preston era famoso como maestro del juego psicológico y del espectáculo, forjado en décadas como buscavidas profesional, con preferencia por el engaño, la charla en la mesa y la reputación tanto como por la pura habilidad técnica.