Stu Ungar

Biografi: Stu Ungar

Stu Ungar ble født 8. september 1953 på Manhattan i New York og vokste opp midt i verdenen av underjordiske kortspill. Han viste seg nesten umiddelbart å være et vidunderbarn i gin rummy, vant en lokal turnering som 10-åring og blir bredt regnet som tidenes beste gin rummy-spiller. Han slo blant annet Harry «Yonkie» Stein 86–0 i hender i et parti Hollywood Gin og gikk til slutt tom for motstandere som ville spille mot ham.

Ungar tok med seg den briljante kortforståelsen over i poker, og dominansen hans ble legendarisk: Han vant WSOP Main Event både i 1980 og 1981, mot henholdsvis Doyle Brunson og Perry Green, og ble en av bare to spillere i historien som har vunnet tittelen tre ganger da han fullførte et sensasjonelt comeback i 1997 og vant $1 000 000, som han delte med sin mangeårige backer Billy Baxter.

Gjennom karrieren vant han ti av de tretti store no-limit hold’em-turneringene han deltok i, en vinnerprosent ingen har matchet, og han vant Amarillo Slims Super Bowl of Poker tre ganger.

Genialiteten ved bordet ble fulgt av en ødeleggende personlig kamp: Han begynte å bruke kokain rundt 1979, først for å holde ut maratonøkter med poker, og utviklet en alvorlig avhengighet som vennene trodde ville hindre ham i å bli over 40. Han klarte aldri å komme seg ut av den, til tross for gjentatte forsøk på å hjelpe ham, også under det berømte comebacket i 1997.

Han døde 22. november 1998 i Las Vegas, 45 år gammel; rettsmedisinerne oppga en hjertelidelse forårsaket av mange års rusmisbruk som dødsårsak. Selv om han tjente anslagsvis $30 millioner gjennom karrieren, døde Ungar uten eiendeler.

Han ble innlemmet i Poker Hall of Fame etter sin død, i 2001, og livet hans ble senere skildret i filmen «High Roller: The Stu Ungar Story» fra 2003. Hans mangeårige venn og spillerkollega Mike Sexton sa senere: «I livets spill var Stu Ungar en taper», en gripende oppsummering av en karriere preget av enestående genialitet ved bordet og dyp personlig tragedie utenfor.

Spillestilen til Stu Ungar

Ungar huskes for en nesten overnaturlig intuitiv kortforståelse, særlig i no-limit hold’em og gin rummy, og en enestående evne til å lese motstanderne som gjorde ham nesten uslåelig på sitt beste.